認識任伯年的幾個關鍵點
認識任伯年，需要抓住幾個關鍵點：
第一個關鍵點：任伯年是“寫實”通俗畫風新傳統(tǒng)的開拓者。評價一位畫家是否稱得上畫壇領袖，最重要的要看他是否引領一個時代的繪畫風尚，能否代表一個時代的繪畫高度。任伯年（1840-1896），名頤，初名潤，字小樓，后字伯年，浙江山陰航塢山任家樓人。父親任聲鶴是民間畫像師，受家庭熏陶，幼年即能繪畫。青年時期，任伯年在太平天國軍中“掌大旗”，直到天京淪陷，才回到家鄉(xiāng)，后到上海跟隨大伯任熊、二伯任薰學畫，長期在上海以賣畫為生。而當時的上海，被辟為通商口岸后，外國商人、地主富紳、官僚巨賈云集，商業(yè)繁榮，驟然成為江南最富庶繁榮的商業(yè)大都會，新興的市民文化應運而生，與這種市民文化相適應、與市民階層的欣賞口味及市場潮流相適應的“寫實”通俗畫風也應運而生。任伯年的繪畫具有很強的通俗性，他的作品題材豐富，從神話傳說人物到村野世俗人物，無一不是市民階層所耳熟能詳、喜聞樂見的。他具有超強的寫實能力，平時十分注重寫生，據(jù)說為觀察房上貓打架，竟翻窗匍匐瓦上，尾隨其后，鉤畫速寫。他的一流的寫實能力，為他成為“寫實”通俗畫領袖奠定了堅實的基礎。“寫實”與“通俗”，同樣是解讀整個“海上畫派”的重要關鍵詞。
第二個關鍵點：任伯年是如何形成自己獨特的藝術成就的。任伯年的繪畫藝術發(fā)軔于民間藝術。其父親任鶴聲“能畫像，從山陰遷蕭山，業(yè)米商”（徐悲鴻《任伯年評傳》），曾向任伯年傳授肖像畫法。憑著這一技之長，任伯年于太平天國失敗后曾在寧波賣畫為生。到上海之后，巧遇任熊，到蘇州隨任氏兄弟習畫，和任薰一起師宗陳老蓮，進而學習自晉唐以來的雙鉤填彩技法和設色技巧，繼承傳統(tǒng)，融諸家之長，繪藝大進。后又吸收了西畫的速寫、設色等方法，逐步形成自己獨特的畫風。有資料表明，任伯年曾在我國“西洋畫的搖籃”土山灣畫館學習鉛筆素描等西洋畫法，他的速寫稿有的是用3B鉛筆畫成的。此外，他在花鳥畫創(chuàng)作、山水畫創(chuàng)作方面也格調高古，卓有建樹。也就是說，任伯年在技法上，可以說集民間、傳統(tǒng)和西洋畫法于一身，在晚清是十分難得的。這也是他之所以稱為“海上畫派”標志性人物的一個重要原因。難怪徐悲鴻對任伯年推崇備至，說：“伯年先生天才豪邁，工力絕人。”“舉古今真能作寫意畫者，必推伯年為極致。”徐悲鴻認為任伯年是“仇十洲以后中國畫家第一人”。
第三個關鍵點：任伯年與吳昌碩的關系。任伯年在年齡上長吳昌碩4歲，大致屬于同齡人，但任伯年比吳昌碩早43年進入上海，30出頭即聲譽鵲起，享譽海上，吳昌碩定居上海時已經(jīng)68歲。所以，在“海上畫派”的譜系中，任伯年的輩分和資歷都比吳昌碩要老，應屬第一代“海派”領袖，而吳昌碩則屬于第二代“海派”領袖。吳昌碩雖然成名晚，遷居上海也晚，但大器晚成，底氣足，實力強，厚積薄發(fā)，出手不凡，他不但登上了“海派”書畫藝術的峰巔，而且引領整個“海派”書畫家的潤格出現(xiàn)整體性飆升。吳昌碩是任伯年的學生，也是至交密友，關系非同尋常。吳昌碩尊任伯年為“畫圣”，他曾刻“畫奴”印相贈，邊款曰：“伯年先生畫得奇趣，求者踵接，無片刻暇，改號‘畫奴’，善自比也。”任伯年對吳昌碩以石鼓文的篆法入畫拍案叫絕，并預言其必將成為畫壇的中流砥柱。兩人在身后，吳昌碩大有后來居上之勢。為何吳昌碩的名聲和地位要高于任伯年？原因是多方面的，我認為其中很重要一條：任伯年總體上是以職業(yè)畫家、民間畫家的面貌出現(xiàn)的，而吳昌碩則是以文人畫家的面貌出現(xiàn)的，這種身份認定上的差異，影響是非常大的。
第四個關鍵點：任伯年與“海上畫派”畫家的關系都非常融洽，熱情參加書畫活動和公益事業(yè)，這也是他享有很高人氣和地位的重要原因。任伯年初到上海時，流落在四馬路夜市上擺攤賣畫，得到了在上海畫家中頗有地位的畫家胡公壽的大力幫助，把他介紹給古香室經(jīng)理胡鐵梅，安頓好他的生活，并且極力在當時的錢業(yè)公會等團體為他推薦，把他引薦給銀行家陶浚宣、大商人章敬夫、九華堂老板黃錦裳等經(jīng)濟界人物，幫他確立了在上海畫壇的地位，兩人一時得以并駕齊驅。任伯年與虛谷也過從甚密。任伯年對虛谷的人品、畫品十分敬佩，曾為虛谷畫過肖像，虛谷對任伯年出眾的藝術才華同樣十分欣賞。1896年任伯年病逝前，“一日談笑間，索虛谷寫照畢，自題詩于其上，末章有‘今將拱手謝時輩，萬里云山尋舊師’之句，不數(shù)月而卒。去留之際，似有先覺，年僅七十”。（《海上墨林》）虛谷聞知，失聲痛哭。作挽聯(lián)云：“筆無常法，別出新機，君藝稱極也！天奪斯人，誰能繼起，吾道其衰乎？”同一年，虛谷也追隨好友而去。任伯年是對國家、社會、民眾有著深切關懷意識和責任感的藝術家，他的作品中有很多反映現(xiàn)實生活、針砭時弊的內容。每逢有書畫賑災的活動，他必然是登高一呼的領頭人物，從不以自己地位高、畫價高而耍大牌拒絕參加。
第五個關鍵點：任伯年在當時“海上畫派”畫家中潤格是最高的。他40歲不到，就已躋身于海上一流畫家的行列，與元老級的張子祥、大名家胡公壽、楊伯潤等比肩，而且頗具人氣，向任伯年求畫者有“戶限欲折”。他當時每尺約3元大洋，而二流、三流書畫家的潤格僅幾角到1元。他的《華祝三多圖》采用全景式構圖，畫面幾乎充實全圖，僅在左上角露出一線天空，以大面積的實襯托小面積的虛，虛實結合，反差強烈，構思新穎，是其寫實性畫風的代表作品，且流傳有序，拍出上億價格應屬情理之中。以此為契機，展開對他的深度研究，也應該在情理之中。
來源：美術報
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