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作為舶來的藝術(shù),她在世界上經(jīng)歷了漫長的演變與發(fā)展過程,她曾在拉思考遠(yuǎn)古洞穴壁畫上沉思和詠嘆。她曾聆聽過尼羅河的濤聲——她就是十九世紀(jì)定型于英國的水彩畫。而傳入晚清的中國后成了通草畫。通草畫雖植根于民間,卻向外國娓娓講述著當(dāng)時中國社會的方方面面。她雖材質(zhì)廉價,卻是民眾喜慶日子里的饋贈佳品。她大幅難求,因?yàn)樗矢傻每烨也牧弦灼茡p,卻擁有廣闊而豐富的表現(xiàn)內(nèi)容。她興起于風(fēng)云動蕩的廣州,滲透著民間藝人的喜怒哀樂和酸甜苦辣?!?
清末通草水彩畫
圖片所示即為晚清廣東地區(qū)出口北美的通草水彩畫。此畫線條流暢,內(nèi)容情調(diào)豐富,著色典雅,繪畫細(xì)致,色彩時風(fēng)濃郁。人物生動,材質(zhì)真實(shí),韻味濃濃,真切反映著晚晴民俗風(fēng)尚的縮影,當(dāng)時人們對戲曲的熱愛,表現(xiàn)了厚重的馬戲內(nèi)容,不但富有生活和審美趣味,還具有較為深刻的典型性。
通草水彩畫和通草畫是兩個概念
根據(jù)華夏收藏網(wǎng)字畫版資深書畫藏家梅月外史老師介紹,其實(shí)通草水彩畫和通草畫,是兩個概念。
通草畫主要原料通草,又名通脫木,是一種藥材,五加科子喬木,莖中的髓顏色潔白,有絲絨的質(zhì)感。所謂通草畫就是在這上面的繪畫。通草經(jīng)漂、染等工藝,用剪、粘等方法制成各種畫幅,具有立體感。現(xiàn)又發(fā)展為用雙層紗粘貼即把花鳥魚蟲等形象粘在前后兩層紗上,產(chǎn)生縱深的感覺,更富表現(xiàn)力??勺黾揖友b飾。
通草畫是20世紀(jì)70年代由謝柏水老藝人創(chuàng)制于蕪湖,但因生產(chǎn)工藝復(fù)雜,現(xiàn)已失傳。
清末通草水彩畫
通草是一種具有多種用途的植物。最初的用途是用來治病,后被民間用于制作人造花,從晉朝起一直到唐、宋、明、清各朝都在做,《紅樓夢》里也提到通草做的人造花。19世紀(jì)初廣東一帶有人把這種植物樹心切成薄薄的切片,代替紙張創(chuàng)作水彩畫。因?yàn)樗始堅(jiān)诋?dāng)時是進(jìn)口的,價格極其昂貴,一般畫匠根本買不起。而通草在廣東種植面廣,加工成紙便宜,也容易著色,經(jīng)久不褪。
外國人看到這種紙又輕又薄、接近半透明,就猜測可能是大米的漿水做成的,所以國際上早期給它取的名字是Rice paper(米紙)。
通草水彩畫的興起,與當(dāng)年國際市場的需求密切相關(guān)。從18世紀(jì)起,隨著海上貿(mào)易的興起,中國的茶葉、絲綢、瓷器等紛紛進(jìn)入歐美人的生活,在歐美國家掀起了一股“中國熱”。在攝影技術(shù)尚未發(fā)明前,來中國沿海城市探訪或做生意的西方人迫切希望能將自己在東方的所見所聞,真實(shí)客觀地帶回本國,向親朋好友傳遞美麗而神奇的東方風(fēng)情。
清末通草水彩畫
從清康熙到道光年間,一直是中外貿(mào)易進(jìn)入快速發(fā)展時期,中國的貿(mào)易長期處于順差狀態(tài),而歐洲人拼命要將本國的貨物打進(jìn)尚處于自然經(jīng)濟(jì)形態(tài)的中國,在南方最大的港口廣州為此聚集了不少歐洲商人和傳教士。當(dāng)時獲得朝廷允許與外商做生意的只有廣州十三行,商行就召集了一批廣州畫匠,在西方畫家的指導(dǎo)下,將西方繪畫原理引入本土繪畫中,創(chuàng)造出了中西合璧式的通草水彩畫。
所以從一開始,通草水彩畫描繪的題材相當(dāng)廣泛,反映的社會文化內(nèi)容極為豐富,如廣州市井交易、市井生活風(fēng)情、港口風(fēng)情、十三行里的貨品貿(mào)易、各行各業(yè)、各階層人物、動植物、司法現(xiàn)狀、航行珠江的各類船只等等。它們是歐洲人了解中國社會情況的鮮活文本,也可視作幫助商人擴(kuò)大生意的“產(chǎn)品說明書”,更是發(fā)往倫敦的“明信片”。這些題材寫實(shí)性很強(qiáng),是當(dāng)時社會生活的真實(shí)寫照,也是今天我們研究當(dāng)時中國社會的極佳檔案,具有很強(qiáng)的真實(shí)性,可以補(bǔ)充中國傳統(tǒng)的官修檔案和文人筆記的文獻(xiàn)記載之不足。